Пройшло понад два місяці після того, як перша партія західних винищувачів F-16 прибула в Україну. Проте, робота літаків здебільшого залишається поза увагою, Україна «обережно» використовує їх, пише журнал Newsweek.
Нинішній парк винищувачів F-16 в Україні не настільки численний і конкурентоспроможний у порівнянні з російським флотом, однак це лише початок, розповів виданню колишній міністр оборони України Андрій Загороднюк.
Він відзначив, що наявність західних літаків допомагає ефективно протистояти країні-агресору.
Колишній старший командувач Королівських військово-повітряних сил Великої Британії Грег Багвелл розповів Newsweek, що Україна, ймовірно, дотримується «обережного підходу» у використанні F-16, які є мішенню для РФ. Здебільшого Київ використовує винищувачі як засоби протиповітряної оборони, очікуючи нових поставок, вважають експерти.
Для проведення наступальних операцій Повітряні сили ЗСУ можуть використовувати такі радянські літаки, як Су-24, Су-25 і МіГ-29, тоді як F-16 поки залишаються в резерві, йдеться в матеріалі. Водночас використання F-16 для протиповітряної оборони допомагає частково «зменшити навантаження на обмежені запаси наземних систем ППО України».
Винищувачі F-16 можуть запускати ракети класу повітря-повітря малої дальності AIM-9X Sidewinder або середньої дальності AIM-120, що «більш економічно ефективно проти певних цілей, які наближаються», зазначає Newsweek.
Однак невелика кількість літаків не зможе миттєво створити суттєвий вплив. Аналітики кажуть, що F-16 слід використовувати розумно, і українські Повітряні сили саме так і роблять.