Команда американських учених, що працює над проєктом AtmoSense, виявила незвичайні перешкоди, викликані вибухом ракети SpaceX Falcon 9 під час її проходження через атмосферу. Це відкриття продемонструвало, що атмосферу можна використовувати як сенсор для відстежування повітряних об’єктів.
Деталі дослідження наочно пояснила пресслужба Агентства перспективних дослідницьких проєктів Міністерства оборони США (DARPA).
Спочатку метою програми AtmoSense було відстеження наземних явищ, які можуть сигналізувати про загрози безпеці, такі як підземні вибухи. Однак після одного з таких вибухів на полігоні у Нью-Мексико у 2024 році команда помітила дещо дивне у даних, отриманих від датчиків.
"Коли команда аналізувала дані, вони побачили різке зниження так званого загального вмісту електронів, що їх здивувало. Уявіть собі потік води у шлангу. Це потік електронів, і якщо перекрити його кулаком, проявиться значне зменшення об’єму води, що витікає зі шланга", — пояснив менеджер програми AtmoSense DARPA Майк Наяк.
У процесі підготовки до аналізу даних дослідники також помітили подібне зниження вмісту електронів у певній ділянці атмосфери. Вони співвіднесли перешкоди з повторним входженням SpaceX Falcon 9 в атмосферу, яке відбулося одночасно з випробуванням на детонацію. Як результат, з’ясувалося, що їх датчики випадково зафіксували повторний вхід ракети Falcon 9 в атмосферу.
Таким чином, AtmoSense показав, що моделі поширення хвиль здатні фіксувати не тільки наземні події, а й повітряні та космічні явища, які мають значення для національної безпеки.
"Ми відкрили непередбачену нову технологію для ідентифікації об’єктів, які входять в атмосферу Землі", — зазначив Наяк.