США та Ізраїль модернізували ізраїльські винищувачі F-35 для збільшення їхньої дальності польоту.
Про це повідомляє видання Middle East Eye.
Хоча подробиці модифікації залишаються засекреченими, кілька американських чиновників на умовах анонімності підтвердили, що під час п’ятничного удару по Ірану Ізраїль не здійснював дозаправлення в повітрі та не приземляв винищувачі для заправки в жодній з країн поблизу.
Замість цього, Ізраїль і США внесли зміни в конструкцію F-35, які дозволили розмістити додаткові паливні резервуари без шкоди для малопомітності винищувача.
"Це справжній прорив. Ізраїль здійснив цю модифікацію за нашої участі", - сказав один з американських чиновників у коментарі MEE.
За словами фахівців, єдиною альтернативою для Ізраїлю у випадку відмови від дозаправлення в повітрі було використання підвісних паливних баків. Саме про них говорять американські джерела.
На перший погляд, додати підвісний бак із додатковим пальним - просто, однак, насправді це надзвичайно складне завдання. Американський експерт в аерокосмічній галузі Річард Абулаф’я зазначає: "Треба було так додати баки, щоб зберегти непомітність, відповідно налаштувати всю внутрішню інфраструктуру і розробити нові кріплення. За нашої допомоги в Ізраїлю це вийшло".
Річ у тім, що вся конструкція F-35 спроєктована так, щоб уникати виявлення. Будь-які зміни можуть порушити ці характеристики й зробити літак помітним для радарів.