
Четверо астронавтов вернулись на Землю в субботу после пяти месяцев на Международной космической станции, где они заменили испытательных пилотов Boeing Starliner, которые задержались на неожиданно долгое время на орбите.
Капсула SpaceX приземлилась на парашютах в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии на следующий день после вылета из орбитальной лаборатории.
«Добро пожаловать домой», — передал по радио центр управления полетами SpaceX.
На воду приземлились Анна Макклейн и Николь Эйерс из NASA, Такуя Ониси из Японии и Кирилл Песков из России. Они были отправлены в марте как замена двум астронавтам NASA, назначенным для неудачной демонстрации Starliner.
Из-за неисправностей Starliner Бутч Вилмор и Суни Уильямс провели на космической станции более девяти месяцев вместо одной недели. NASA приказало новой капсуле Boeing вернуться пустой и перевело Вилмора и Уильямса на SpaceX. Они вылетели вскоре после того, как Макклейн и её экипаж прибыли, чтобы занять их места. С тех пор Вилмор ушел из NASA.
Перед отлетом с космической станции в пятницу Макклейн отметила «некоторые бурные времена на Земле», когда люди переживают трудности.
«Мы хотим, чтобы эта миссия, наша миссия, стала напоминанием о том, чего люди могут достичь, когда мы работаем вместе, когда мы исследуем вместе», — отметила она.
Макклейн с нетерпением ждала возможности «ничего не делать в течение пары дней» после возвращения домой в Хьюстон. В списке желаний её товарищей по экипажу были горячий душ и сочные гамбургеры.
Это была третья посадка SpaceX в Тихом океане с людьми на борту, но первая для экипажа NASA за 50 лет. Компания Илона Маска в начале этого года перенесла место возвращения капсул с побережья Флориды на побережье Калифорнии, чтобы снизить риск падения обломков на населённые пункты. Первыми, кто испытал возвращение в Тихий океан, стали экипажи частных судов, идущих один за другим.
В последний раз астронавты NASA возвращались в Тихий океан из космоса во время миссии «Апполон-Союз» в 1975 году, которая стала встречей американских и советских космонавтов на орбите в период разрядки в отношениях между странами.