NASA обнаружило метан и водяной пар на планете в созвездии Орла

Ученые с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба обнаружили метан в атмосфере удаленного газового гиганта WASP-80b. Это соединение почти не встречается в небесных телах, которые не вращаются вокруг Солнца.

Метан — молекула, которая в большом количестве содержится в атмосферах Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна в нашей Солнечной системе — остается почти неуловимой для ученых при изучении атмосферы экзопланет.

Но недавно космический телескоп NASA имени Джеймса Вебба провел спектроскопические исследования далекой (примерно в 162 световых годах от нас) экзопланеты WASP-80b, расположенной в созвездии Орла, и обнаружил в ее атмосфере вещества, которые обычно свидетельствуют о возможности существования жизни — водяной пар и метан. Их удалось зафиксировать в моменты, когда планета проходила перед своей звездой, возраст которой примерно 1,5 миллиарда лет, и позади нее.

Газовый гигант WASP-80b по размерам вдвое меньше Юпитера. Жизнь на этой планете исключена. Невозможен здесь и процесс серпентинизации, который может приводить к появлению метана вследствие взаимодействия углекислого газа и минерала оливина, поскольку WASP-80b не является каменистой планетой.

Обнаружение здесь метана, отмечают исследователи, предоставляет человечеству новые знания, проливающие свет на химический состав и эволюцию таких далеких планет.

«Поскольку мы находим метан и другие газы на экзопланетах, мы расширяем наши знания о том, как химия и физика работают в условиях, отличных от тех, которые есть на Земле. … Например, измерив количество метана и воды на планете, мы можем сделать вывод о соотношении атомов углерода и атомов кислорода. Ожидается, что это соотношение будет меняться в зависимости от того, где и когда образуются планеты в их системе. Таким образом, изучение этого соотношения углерода и кислорода может дать подсказки относительно того, образовалась ли планета близко к своей звезде или дальше, прежде чем постепенно начала двигаться внутрь», — объясняют авторы исследования в блоге NASA.

Это открытие, утверждают астрономы, также предоставляет возможность наконец сравнить планеты за пределами нашей Солнечной системы с планетами в ней.

«NASA имеет историю отправки космических аппаратов к газовым гигантам в нашей Солнечной системе для измерения количества метана и других молекул в их атмосфере. Теперь, имея измерения того же газа на экзопланете, мы можем … увидеть, соответствуют ли ожидания от Солнечной системы тому, что мы видим за ее пределами», — отмечают они.

Теги: метан Космос NASA